Les 7 Majeurs : 365 km, 7 cols, une revanche à prendre

En 2025, je me suis arrêté au pied de la Lombarde, à 21h30, avec 255 km et 7 500 m de dénivelé dans les jambes. Les jambes allaient bien. C'est le carburant, le froid et la nuit qui ont eu raison de moi. En 2027, j'y retourne pour boucler les 7 Majeurs en moins de 24 heures.

Le projet : sept géants en une journée

Les 7 Majeurs, c'est une boucle franco-italienne de sept cols, tous au-dessus de 2 000 m : Vars, Izoard, Agnel, Sampeyre, Fauniera, Lombarde et Bonette. Au départ de Jausiers, sur le parcours originel, cela représente 365,6 km et 10 982 m de dénivelé positif.

Le défi est porté par une confrérie qui décerne des grades selon le temps mis :

• Grand Maître : le parcours complet en moins de 24 heures ;
• Maître : le parcours complet en moins de 48 heures ;
• Chevalier : le grade de ceux qui le bouclent en autonomie complète, sans assistance.

Les conditions sont libres : on choisit son jour, son heure de départ et son organisation. C'est ce qui rend le défi aussi stratégique que physique. On ne se bat pas contre des concurrents, on se bat contre l'horloge, la montagne et soi-même.

Sept cols, deux pays

Depuis Jausiers, la boucle part vers le nord par Vars, rejoint Briançon puis grimpe l'Izoard, mythique avec sa Casse Déserte. Elle bascule ensuite en Italie par l'Agnel, le plus haut col frontalier du parcours. Viennent trois cols piémontais, sur des routes étroites et peu fréquentées, souvent bien plus raides que les cols français. La Lombarde ramène en France, et la Bonette clôt le tout : une montée interminable jusqu'à 2 802 m, l'une des plus hautes routes goudronnées d'Europe, avant la descente finale vers Jausiers.

Le profil de la boucle, au départ de Jausiers en sens horaire. En 2025, je me suis arrêté vers le km 255, dans la vallée qui précède la Lombarde : il me restait les deux derniers sommets. Le profil de la confrérie arrondit la boucle à 360 km et indique le col de la Bonette (2 715 m) ; la trace officielle mesure 365,6 km et monte jusqu'à la cime (2 802 m).

Ce qui rend le défi si dur

• L'accumulation : plus de 10 900 m de dénivelé, soit l'équivalent de trois étapes de montagne du Tour enchaînées sans dormir.
• L'altitude : cinq cols dépassent 2 300 m. Le froid y tombe vite dès que le soleil décline.
• La nuit : sauf à rouler très vite, une partie du parcours se fait forcément de nuit, sur des routes de montagne.
• L'isolement : côté italien, les vallées sont sauvages, avec peu de ravitaillements et de longues descentes cassantes.
• La liberté : pas de dossard, pas de ravitaillement officiel, pas de voiture-balai. Tout repose sur sa propre organisation.

Pourquoi ce défi ? Parce que ces cols appartiennent à la légende du vélo. Et parce que je suis reparti de 2025 avec un sentiment d'inachevé.

Sources : VisuGPX, topo des 7 Majeurs ; Bike Café ; Cyclable.

2025 : la tentative ratée

En 2025, je suis parti sans prétention. C'était une reconnaissance plus qu'une vraie tentative : voir le parcours, mesurer l'effort, comprendre ce qui coince sur une si longue journée.

La journée s'est bien déroulée pendant des heures. Puis, après le Sampeyre et la Fauniera, les choses se sont dégradées. Je n'arrivais plus à avaler quoi que ce soit, la nausée s'est installée. Le froid m'a saisi dans la descente du Sampeyre. Je me suis trompé de route. Et la nuit approchait.

Je me suis arrêté au pied de la Lombarde, à 21h30, après 255 km et 7 500 m de dénivelé. Il restait deux cols, dont la Bonette.

Ce qui me frappe avec le recul : je n'ai jamais souffert de la pente. Ce ne sont pas les jambes qui ont lâché. Mes données de 2025 servent donc aujourd'hui de plancher, pas de référence de ce dont je suis capable.

Les causes probables de l'échec

En reprenant la journée à froid, quatre causes ressortent. Elles se sont additionnées.

1. Le carburant, cause première. Mon estomac a fini par refuser tout apport. Le principal suspect est la charge osmotique de mes boissons, dominée par le magnésium : ma boisson de base en contenait beaucoup par gramme de glucides. S'y ajoutent des gels pris sans eau plate, et un déficit ouvert dès les trois premières heures.
2. Le froid. La descente du Sampeyre m'a refroidi au moment où l'organisme n'avait plus de réserves pour se réchauffer.
3. L'erreur de route. Sur le moment, j'y ai vu de la malchance. Avec le recul, c'est un symptôme : une lucidité en baisse, typique d'une hypoglycémie.
4. La solitude à l'approche de la nuit. Seul, fatigué, avec deux géants devant moi dans le noir, le mental a cédé.

Une cinquième erreur a pesé en amont : une allure trop élevée dans les deux premiers cols. Je roulais encore très près de mon premier seuil ventilatoire à la cinquième heure. Sur une journée de 24 heures, c'est une facture qu'on paie le soir.

Les difficultés rencontrées

Au-delà des causes de l'abandon, ce défi a ses pièges propres. Je les ai découverts sur le terrain ou en préparant la suite.

• Le temps perdu à l'arrêt. En 2025, j'ai passé 3h35 à l'arrêt. C'est énorme, et c'est le levier le plus rentable : aucun watt supplémentaire à produire.
• Les liaisons de vallée. Environ 87 km relient les cols entre eux. Seul, souvent face au vent, on y perd du temps et de l'énergie.
• Les descentes italiennes. Le Sampeyre et la Fauniera ont des routes étroites et cassées. De nuit, ce sont des pièges : on n'y gagne rien à prendre des risques.
• La lassitude du sucré. Après quelques heures de gels et de boissons sucrées, on n'en peut plus. Je l'ai encore vérifié cet automne : elle est apparue dès trois heures sur une séance en intérieur.
• Les écarts de température. Chaleur dans les vallées, froid au sommet et dans les descentes, puis la nuit en altitude. Il faut s'équiper pour tout.
• La navigation en fin de journée. La lecture d'itinéraire se dégrade avec la fatigue. Une erreur de route coûte du temps et du moral.
• La fenêtre météo. Septembre est trop froid, le printemps trop incertain pour l'ouverture des cols. Il reste l'été, et il faut tomber sur la bonne journée.

Les objectifs pour 2027

L'objectif est clair : devenir Grand Maître, en moins de 24 heures, avec assistance.

• Le parcours : départ de Jausiers, parcours originel. Le sens et le point de départ ne sont plus en discussion.
• La période : l'été, autour de fin juillet, selon la météo.
• Le temps visé : 22 ou 23 heures. Le choix se fera sur un test d'effort fin décembre, puis sera confirmé en février si besoin.
• Le plan B : finir en moins de 48 heures, et devenir Maître. Mais seulement si un problème survient le jour J. Ce n'est pas une option par défaut.

Pour y arriver, je ne cherche pas d'abord à rouler plus fort. Je cherche à perdre moins de temps et à tenir plus longtemps :

1. Ramener les arrêts de 3h35 à 1h30, budget fixé à l'avance : une vraie pause d'une vingtaine de minutes, le reste en arrêts courts de 4 à 6 minutes.
2. Être abrité sur les liaisons de vallée par un accompagnateur : entre 22 et 29 minutes de gagnées, sans un watt de plus.
3. Rouler plat dès le départ pour que l'estomac tienne toute la journée.
4. Descendre prudemment côté italien. Le gain potentiel ne vaut pas le risque de chute.

Les sujets qui restent ouverts

Plusieurs décisions ne sont pas encore prises. Je les trancherai au fil de la préparation, quand j'aurai les bonnes informations.

• L'heure de départ. C'est le dernier levier stratégique. Une sortie de nuit pendant mon stage de juin à Barcelonnette servira à la fixer.
• La date exacte. Fin juillet, selon la météo. Les phases de lune entrent dans la réflexion : pleine lune le 18 juillet, nuits éclairées du 17 au 22 environ, nuit noire autour du 31. Mais le relief des vallées peut masquer la lune.
• Le temps visé : 22 ou 23 heures. Réponse après le test de fin décembre. Et ma projection horaire repose encore sur une hypothèse d'intensité dans les cols, pas sur une mesure.
• Le rôle de chaque accompagnateur. Qui m'abrite dans les vallées, qui m'accompagne la nuit et dans la Bonette pour le moral, où poster l'assistance aux embranchements de la seconde moitié.
• La cohabitation avec les autres objectifs. Je cours aussi Villars le 10 juillet pour tenter une qualification aux Mondiaux Gran Fondo, programmés fin août. Rapprocher les deux dates se négociera en jours de récupération.
• Mes besoins en eau par forte chaleur. Ma sudation n'a été mesurée qu'en intérieur. Il faudra la remesurer en juin, par temps chaud.

Le début de la préparation

La préparation a commencé cet automne. Elle repose sur quatre chantiers.

1. Le volume avant l'intensité. Je garde beaucoup d'heures de selle et j'évite un entraînement trop chargé en intensité, que j'ai mal vécu l'hiver dernier. Mes séances sont pilotées à la fréquence cardiaque, avec une fourchette de cadence, car sous un plafond cardiaque j'ai tendance à mouliner moins vite.

2. La durabilité. Ce qui compte sur 24 heures, ce n'est pas la puissance fraîche, c'est ce qu'il en reste après des heures d'effort. Je fais des séances longues avec des blocs de contrôle pour mesurer comment mon seuil s'érode avec la fatigue.

3. La nutrition, reprise à zéro. C'est le chantier numéro un, puisque c'est là que tout a cédé en 2025 :

• une boisson de base sans magnésium, et des boissons à 8 % de glucides maximum ;
• un gel toujours accompagné d'eau plate, jamais d'une autre boisson sucrée ;
• deux circuits séparés : les calories à l'horloge d'un côté, l'eau légèrement salée à la soif de l'autre ;
• manger dès le premier kilomètre, même sans faim, car les trois premières heures décident des vingt-quatre ;
• du salé et de vrais aliments dès la sixième heure. Le gâteau aux pommes a passé le test début novembre.

J'entraîne aussi mon estomac : environ 75 g de glucides par heure sur les sorties longues de l'hiver, puis une montée progressive jusqu'à 90 g/h en mai, avec le mélange exact du jour J.

4. La musculation d'entretien. Pas de nouveau chantier de force maximale. Je maintiens mon niveau et je cible le seul point faible identifié : le soléaire, le muscle profond du mollet.

Les grandes étapes jusqu'au jour J

1. Fin décembre 2026 : test d'effort, qui fixe le temps visé (22 ou 23 h).
2. Mars 2027 : début de l'entraînement digestif à 60 g/h.
3. 30 mai : La Vache qui Rit, première course de préparation.
4. Du 6 au 17 juin : stage à Barcelonnette, avec la sortie de nuit qui fixera l'heure de départ.
5. 10 juillet : Villars, pour la qualification aux Mondiaux.
6. Fin juillet : Les 7 Majeurs.

Rendez-vous l'été prochain

En 2025, j'ai appris que ce défi ne se gagne pas dans les cols. Il se gagne à table, à l'arrêt et dans la tête, bien avant la nuit. J'ai huit mois pour corriger tout ça. Je vous raconterai la suite ici, au fil de la préparation.